ChineseGran PremioShanghai

Mercedes-AMG ha proseguito il suo spietato inizio di stagione 2026, imponendo un dominio assoluto al Shanghai International Circuit. George Russell e Kimi Antonelli hanno dimostrato di essere una spanna sopra tutti, trovando costantemente aderenza laddove i rivali faticavano a tenere il passo. Mentre il duo Mercedes sembrava correre in una categoria a parte, il resto della griglia è stato un caos disordinato. L'unica ora di prove libere ha costretto molte squadre a rincorrere, e questo non è stato evidente da nessuna parte quanto in Ferrari e Red Bull, entrambe in difficoltà nel trovare il delicato bilanciamento richiesto dal tortuoso layout di Shanghai. Con l'avanzare della sessione nella SQ3, la battaglia per la prima fila è diventata un affare interno a Mercedes. Kimi Antonelli sembrava avere la meglio all'inizio, mostrando una velocità fulminea nei primi due settori, ma George Russell ha tirato fuori un ultimo settore impeccabile per assicurarsi la pole position con oltre quattro decimi di vantaggio. Alle loro spalle, Lando Norris è riuscito a portare la sua McLaren in P3, un risultato che ha il sapore di una vittoria visto l'evidente distacco di passo rispetto alle Silver Arrows. Lewis Hamilton, alle prese con problemi di assetto sulla Ferrari, non è andato oltre la P4, lasciando alla Scuderia parecchio lavoro da fare prima della gara sprint.

George Russell ha proseguito il suo impeccabile inizio di stagione 2026, controllando con maestria la sprint di 19 giri sul Shanghai International Circuit. Mentre Russell conduceva in testa, la bagarre si accendeva subito alle sue spalle: Kimi Antonelli, partito in P2, è rimasto coinvolto in un caotico contatto al Lap 1 con Isack Hadjar. La penalità di 10 secondi inflitta al giovane pilota Mercedes lo ha di fatto escluso dalla lotta per la vittoria, sebbene sia stato autore di un'eroica rimonta conclusa in P5. Mentre Russell cercava di amministrare un rassicurante vantaggio, la gara è stata stravolta dallo stop in pista di Nico Hulkenberg, che ha provocato una Safety Car al lap 14. Il ricompattamento del gruppo ha dato il via a una sprint finale ad altissima tensione di soli tre giri. Alla ripartenza al lap 16, Charles Leclerc, deciso a sfruttare le gomme più fresche e il solido passo gara della Ferrari, ha sofferto di una perdita di trazione in uscita dal tornante. Russell ha sfruttato l'occasione per allungare sul pilota Ferrari e tagliare il traguardo con un margine di 0.674s, mentre Lewis Hamilton ha completato il podio.

Lo Shanghai International Circuit è stato testimone di una storica sessione di qualifiche, con il giovane prodigio di Mercedes Kimi Antonelli che ha conquistato la sua prima pole position, diventando il pilota più giovane nella storia della Formula 1 a riuscirci. La sessione è stata un esercizio di equilibrio strategico, caratterizzata da una notevole evoluzione della pista e dalla crescente pressione da parte degli inseguitori di Ferrari e McLaren. La Q1 ha visto colpi di scena clamorosi con l'eliminazione di entrambi i piloti Williams, Carlos Sainz e Alexander Albon, insieme a Fernando Alonso, evidenziando la feroce competitività della griglia del 2026, dove decimi di secondo fanno la differenza tra la gloria e un'eliminazione anticipata. Con i distacchi sempre più ridotti in Q2, la sessione è stata scandita da un episodio cruciale: il testacoda di Gabriel Bortoleto all'ultima curva. Le conseguenti doppie bandiere gialle hanno interrotto bruscamente i giri lanciati di diversi contendenti di centro gruppo, rimescolando la classifica e preparando il terreno per un'accesa contesa in Q3. Il culmine della sessione si è concentrato nel garage Mercedes. George Russell, che sembrava il favorito per la pole, ha accusato un frustrante problema tecnico all'inizio della Q3 che lo ha costretto ad abortire i suoi primi tentativi. È riuscito a compiere un eroico unico giro lanciato, ma non è bastato a superare il ritmo imposto da Antonelli, autore di una guida aggressiva ma controllata che gli è valsa la prima posizione.

Il 2026 Chinese Grand Prix è iniziato con un colpo di scena senza precedenti ancora prima dello spegnimento dei semafori. Problemi tecnici di natura elettrica hanno costretto entrambi i piloti McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, al ritiro prima del giro di ricognizione, gettando nello scompiglio lo schieramento di partenza. Mentre Lewis Hamilton ha sfruttato il caos per realizzare una partenza magistrale e strappare il comando al polesitter Kimi Antonelli, il giovane pilota Mercedes ha reagito con una maturità ben superiore alla sua età, riprendendosi la prima posizione già nelle prime fasi del primo stint e rifiutandosi di cederla per il resto del pomeriggio. Con la gara ormai stabilizzata, lo Shanghai International Circuit è stato teatro di una partita a scacchi strategica a seguito di una Safety Car a metà gara, che ha ricompattato il gruppo e ha permesso ai leader di completare una decisiva strategia a una sosta con gomme Hard. Lo spettacolo è stato arricchito da un acceso duello ruota a ruota tra i compagni di squadra Ferrari, Hamilton e Charles Leclerc, che ha tenuto i tifosi con il fiato sospeso fino a quando George Russell — impegnato a gestire la propria gara — si è fatto metodicamente largo tra le Ferrari per blindare la doppietta Mercedes. Nei giri finali, nonostante un piccolo bloccaggio al tornantino, Antonelli ha controllato il distacco sul compagno di squadra conquistando un'emozionante prima vittoria in un Grand Prix.